Wolven zijn voedingsgeneralisten: voeding zoeken ze daar waar deze met mogelijkst weinig inzet en weinig risico te verkrijgen is. Dat is een gevolg van een leerproces.
Wolven hebben per dag 3 tot 4 kilo vlees nodig. Een roedel met gemiddeld 4,4 individuen heeft dus ieder tweede dag een groot prooidier nodig.
Wolven zijn opportunisten en eten vrijwel alles: hoefdieren, knaagdieren, haasachtigen, vogels en ook aas. Ook grotere prooidieren als edelhert, ree, wilde zwijnen en bevers vallen aan wolven ten prooi. Het roedel samen kan op grote hoefdieren jagen.
Op welke prooidieren zij jagen is afhankelijk van de leefomgeving. In bepaalde jaargetijden kunnen ze ook met plantaardig voedsel overleven.
Het aandeel van huisdieren als voedselbron voor wolven is duidelijk afhankelijk van de aantal wilde prooidieren in hun leefomgeving (Sidorovich et al. 2003, Vos 2000, Torres et al,. 2015).
Wolven doden hun prooi door een keelbeet, niet door een nek beet als bij voorbeeld katten.
